La Vestale

Des vestales, des prêtres, des gens du peuple, des matrones, des jeunes femmes, des sénateurs, des consuls, des licteurs, des guerriers, des gladiateurs, des danseurs, des enfants, des prisonniers… Voilà le petit monde que l’on retrouve dans cet opéra en trois actes de Gasparo Spontini, crée en 1807 à l’Opéra de Paris. Multipliant les allusions politiques à Napoléon, l’ouvrage a semblé incarner l’esprit de l’Empire et fut un véritable succès dès sa création.

L’Opéra Bastille vous invite cette saison à retrouver La Vestale dans sa version originale en français, après alors qu’il avait quitté la scène de l’Opéra de Paris depuis 150 ans.

C’est dire l’évènement que va constituer cette reprise. Pour l’occasion, l’Opéra de Paris a fait appel à la metteuse en scène américaine, Lydia Steier qui nous présente une vestale tiraillée entre extrémisme religieux et zèle militaire. Michael Spyres incarnera avec bravoure le général romain Licinius, Julia, notre héroïne, aura la superbe voix de soprano d’Elza van den Heever tandis que l’impressionnante Éve-Maud Hubeaux profèrera des incantations dans le rôle de la Grande Vestale.

Une Vestale à l’Opéra Bastille qui est placé sous des bons augures.

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Tragédie lyrique en trois actes et en français, l'opéra de Spontini, La Vestale raconte l'histoire de la vestale Julia, une prêtresse de Vesta, la déesse romaine du foyer et de la famille. L’œuvre explore les conflits entre l'amour et le devoir, la passion et la religion.

L'acte I commence par la cérémonie de l'allumage du feu sacré de Vesta, au cours de laquelle Julia est choisie comme nouvelle vestale. Elle est déjà amoureuse de Licinius, un soldat romain, mais leur relation est interdite en raison du vœu de chasteté qu'elle a prêté en tant que vestale. Cependant, Licinius ne peut se résoudre à perdre Julia et tente de la convaincre de le rejoindre en secret.

Dans l'acte II, Licinius parvient à s'introduire dans le temple de Vesta et rencontre Julia en secret. Ils expriment leur amour l'un pour l'autre, mais sont découverts par Cinna, un tribun militaire et rival de Licinius. Cinna promet de garder leur secret, mais seulement s'il peut obtenir Julia pour lui-même. Julia refuse et, prise entre son amour pour Licinius et son devoir envers Vesta, elle choisit de rester fidèle à sa vocation de vestale.

L'acte III voit Julia accusée d'avoir enfreint son vœu de chasteté et trahit la déesse Vesta. Elle est jugée par le grand prêtre.

Nous n’allons pas vous dire un mot de l’acte III, car il vaut mieux aller et l’Opéra Bastille pour connaître la fin de ce superbe opéra. Nous ajouterons simplement que, La Vestale explore les thèmes de la liberté individuelle, de l'amour et des conflits entre la religion et les désirs humains. L’accent est mis sur les tensions entre l'obéissance aux lois de la société et la poursuite du bonheur personnel. Vous vouliez vivre une expérience musicale intense et émotionnelle, l’occasion vous en est offerte.

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